Voor het eerst in zijn leven reisde uw verslaggever af naar Urk. Wat mondvoorraad mee in deknapzak, een slaapzak (voor het geval dat het zou gaan sneeuwen) en een zaklantaarn voor de weg terug. Urk is ver. Urk is een eiland. De lui daar zijn visvangende kerkgangers en het dialect dat de lui er spreken is nog net zo authentiek als in de Middeleeuwen. Klopt niet. Klopt allemaal niets van. Niet elke makelaar draagt een rode broek, niet elke boer rubberlaarzen en niet elke Urker zingt in een mannenkoor of draagt een schipperstrui. Bovendien: na een uur en tien minuten was uw verslaggever al op Urk.

En druk dat het er was! Afgeladen tribunes met enthousiast publiek dat de vergelijking met Engelse rugbysupporters makkelijk kon doorstaan. Vier kwarten wild juichen en schreeuwen, vierkant achter de thuisploeg. Kwestie van gemeenschapszin. Stoere mannen, ferme knapen en dappere meiden. Die hadden er zin in.

De Orca’s ook. Een sympathieke en hardwerkende ploeg die het Flying Red in de Hullen ook al knap lastig gemaakt hadden. Wij van de sportpers hadden het direct door. In de eerste twee kwarten het gas er flink op om tot winst te kunnen komen. Inside komen, rebounds pakken en niet voortdurend van ver paffen. Lukte niet. Lukte allemaal niet. Door slordige fouten werd de zaak cadeau gedaan aan de Zuiderzeeballers. Ruben blijft als een van de weinigen overeind. Tussenstand: 18-17.

In het tweede kwart gaan de Orca’s nog wat harder zwemmen. De vinnen ploegen door het water. het kielzog schuimt en Flying Red hapt naar adem. Twee Alley Oops bij een achterstand proberen blijkt ook niet het beste plan. Aanvallend blijft de rebound onder de maat. 38-31.

Wally de Walrus scoort rustig inside. Dat mag hij. Dat is volgens de regels. Maar verdedigers moeten dat niet straffeloos laten passeren. Het percentage rake vrije worpen? 1 op 10. Orca’s smijten 9 op 10 raak als haringen in een vaatje pekel. Op de tribune gillen de keukenmeiden, op het parket slaagt de donder. En dan is het 58-44.

Dan blijkt Flying Red de rug te kunnen rechten. Een inhaalrace die de Rodenaren tot op 5 punten brengt op 3:21 van de haven. Maar ja, die van Urk hebben zwaardere stormen overleefd. Urk zong. Urk zingt. Urk zal zingen. (Als ze tenminste nog een stem hebben.) Wij van de sportpers buigen ootmoedig en met respect het hoofd. En de Wally was mooi op stoom. Feest op Urk: 78-67.  

(met veel dank aan Herman Swarte voor de kernwoorden en de stats)